HISTORIA

Sir Gawain es sobrino y posible heredero del Rey Arturo. 

Durante la fiesta de año nuevo en Camelot, un hombre, completamente vestido de verde y con un corcel del mismo color, reta a los Caballeros de la Mesa Redonda a que le den un golpe con el hacha que empuña: al cabo de un año, lo devolverá.

Gawain es el único que acepta, aún sabiendo que no es una buena idea. Decapita al caballero que, a continuación, se levanta y se despide hasta el año siguiente en la Capilla Verde.

Once meses después, fiel a su promesa, nuestro protagonista emprende camino. Se enfrenta a todo tipo de bestias y no suponen ningún problema, pero la soledad hace mella. Para Nochebuena llega a un castillo, cuyo señor, Bercilak, le ofrece hospitalidad.

A falta de tres días para que Gawain deba acudir a la Capilla Verde, permanecerá en el castillo. Allí promete compartir los frutos de cada día con su anfitrión. Pero, durante las ausencias del señor, la esposa de este intenta seducir a Gawain, que solo admite de ella castos besos los dos primeros días. Así, a la llegada de Bercilak por la noche con piezas de caza, Gawain responderá con un beso.

Sin embargo, en la última ocasión recibe una liga que, en teoría, le salvará la vida frente al Caballero Verde. El temor a morir hace que, en este caso, no comparta el logro de su día.

Cuando acude a la capilla, el Caballero se limita a hacer tres amagos de decapitación sobre su cuello. Con el último le hace una pequeña herida. Al parecer Bercilak es hermano de Morgan le Fay, pagana, ha actuado a través de la magia de ella y su deseo era asustar a la reina Ginebra que había cristianizado la corte.

Gawain vuelve a casa con vergüenza, pero los caballeros le reciben como victorioso y deciden portar una liga verde en su honor.

LAS IMPLICACIONES

Uno de los elementos principales es, sin duda, la procedencia del héroe. Gawain es sobrino de Arturo, pero también lo es de Morgana. Está igual de predispuesto al bien que al mal (representado aquí por el paganismo). Es tentado y, como no es cristo, su triunfo es relativo. En el Tapiz de Fionavar, por ejemplo, encontramos a un personaje completamente identificable con este principio.

El Caballero Verde es una representación de la naturaleza, de la espiritualidad y de la verdad. Una fuerza del caos. Sin embargo, en este poema ya hemos superado el miedo a lo sobrenatural y lo desconocido que predominaba en Beowulf. El miedo aquí está en la decepción propia, en la debilidad de la muerte y la traición a los ideales. En Canción de Hielo y Fuego tenemos una serie de figuras sobrenaturales de fondo (los Caminantes Blancos y los dragones, principalmente) que, aunque son una potente fuerza motora del trasfondo, no representan el verdadero meollo de la historia. Los personajes están luchando contra sí mismos.

En "Los Monstruos, los Críticos y otros ensayos" el hijo de Tolkien recopiló algunos textos lingüísticos y literarios del autor. En ellos habla, como no podría ser de otra manera, de la historia de Sir Gawain. 

En la página 79 de dicho libro menciona que no hay mejor manera para enseñar moral que los antiguos cuentos de hadas. Esto es, sin duda, lo que el autor percibió en Sir Gawain y lo que él deseaba conseguir con su obra. No significa que la obra de ninguno de los dos sea un compendio de alegorías con pretensiones (y es que de hecho Tolkien odiaba las obras que sobreponían el tono moralista a la propia historia), pero sí que imitó cierta manera de contar encontrada en este romance. 

La tentación es el tema principal en la obra de Tolkien y también en Sir Gawain. Está principalmente representada por el Anillo Único, pero también lo son cada lugar seguro por el que pasan y una larga lista de otros objetos mitológicos de sus historias. 

Tampoco hay que olvidar que Sir Gawain está narrado en un tono, sin lugar a dudas, cómico. Este estilo de cuento se ve reflejado mejor en el Hobbit que en el Señor de los Anillos. La trama de la tentación del Anillo es muy fuerte en ambas, pero en esta última además se suma la Piedra del Arca. Bilbo y sus compañeros se enfrentan a todo tipo de monstruos en su camino, dragón incluido, pero nada es tan complicado de superar como las tentaciones. 

Parcialmente beben de esta historia también Añoranzas y Pesares, en especial el personaje de Elías, y la saga de la Torre Oscura. Este último caso es especialmente remarcable porque sigue el patrón que enfrenta la lealtad y moralidad de los personajes contra la sensación de poder vivir una vida plena si, simplemente, decidieran parar en cualquiera de los refugios que encuentras en el camino. En el caso de Añoranzas y Pesares ,Simón también vive este proceso algunas veces, en especial como parte de su triángulo amoroso, pero no tiene un peso tan determinante en la trama. De nuevo, en ambas, tenemos mucha moral cristiana con un mensaje bastante claro. No obstante, Roland y sus compañeros derivan más hacia la obsesión y Añoranzas y Pesares no pretende ser tan moralista aunque los personajes sí lo sean. 

En la obra de Terry Pratchett apreciamos parte del humor basado en el lenguaje y en la oposición de lo que es correcto a lo que debe hacerse, aunque en su forma y tono realmente resultan obras bastante opuestas. 

Codex Manesse

En la entrada anterior hablábamos del feudalismo y la caballería. Esta vez el Amor Cortés, sin el que no pueden entenderse las anteriores, será el protagonista.

Como género nació en el s XII, a manos de los poetas trovadores de Provenza. 

En ellos, un hombre expresa su amor por una dama, a menudo casada y perteneciente a una clase superior. Estos personajes femeninos son, o muy crueles con sus pretendientes, o un ejemplo de virtud. Sea cual sea el caso, son como una fuerza natural dentro de la historia. No sufren una evolución ni sabemos mucho de ellas. Sirven como una tormenta a un marinero en una barca de ramas.

Para la mentalidad medieval éramos, pues, un pecado inevitable.

El enamorado intenta ganarse a la mujer, que se muestra reacia. Si, al final de la historia, consigue su objetivo y la dama ya tenía pareja, mantendrán una relación ilícita y adúltera. Este proceso insta al caballero a mejorar sus virtudes, a través de las cuales conseguirá conquistar o no. 

La caballería no se entendía sin él, pero el amor cortés es una ruptura de lo ideales que debían perseguir. Sin embargo, eran de por sí un toque de realismo de una sociedad estancada en los matrimonios concertados.

De aquí podemos extraer la base del papel femenino en la mayor parte de la ficción fantástica moderna. Un objeto de deseo, encerrado de una forma o de otra, que el protagonista debe obtener o rescatar. Nuestro otro papel era el de una fuerza negativa.

Como pilar central de la épica moderna, ESDLA tiene bastante que decir sobre esto. Por un lado tenemos a Aragorn y Arwen. Por raza y posición, la elfa está en origen en una liga muy diferente al montaraz. Sin embargo, al final del camino del héroe, Aragorn se hace merecedor del matrimonio y del gobierno de Gondor.

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Gimli (que es la pareja perfecta de Legolas, pero ya se sabe) muestra una adoración sin reservas por la casada Galadriel. Por supuesto es un amor imposible, platónico.

Y por último tenemos a Éowyn. Aquí de nuevo rompe con el canon femenino y persigue una historia normalmente relegada a los varones. La guerrera de Rohan se enamora de Aragorn, creando la clásica figura del triángulo amoroso. Pero, de nuevo saliéndose de la norma, el fracaso de Éowyn con Aragorn no será definitorio. No le espera una eterna desdicha en soledad y encuentra un amor sencillo y correspondido en Faramir.

En "Añoranzas y Pesares" de Tad Williams tenemos también un ejemplo de triángulo de amor cortés. En este caso son el rey Elías y su hermano Josua. Lo que viene a continuación es un spoiler: este es un ejemplo interesante porque da otro pequeño giro al amor cortés. Elías es quien consigue casarse con la dama, pero esta victoria se convertirá después en la fuente de todas las desdichas de la historia. Sin embargo Josua, en teoría perjudicado, encontrará otro tipo de relación con Vorzheva.

En universos como la Dragonlance o Reinos Olvidados hay pequeños toques de este tipo de romance. El más obvio es, probablemente, el de Sturm Brightblade y Alhana Starbreeze. Sin embargo, en general, son novelas que en busca de una mayor empatía con el lector moderno se han ido despegando poco a poco de este concepto. Tiene mucho que ver con que la fantasía se ha ido plagando cada vez más de personajes con orígenes humildes. En el caso del propio ESDLA, ya había un atisbo de esto con Sam y Rosita Coto.

Esta mezcla de romances es común, en general, a la mayor parte de la fantasía de entre épocas como "la Rueda del Tiempo" o "Las Crónicas de Belgarath".

En la fantasía actual, el amor cortés suele ser motivo de bromas para el grimdark (como los intentos de seducción de Gorst en "los Héroes"). En Geralt de Rivia las mofas, a través de Jaskier pero con todo el conjunto social respaldándolo, son constantes Y, en las historias de corte menos violento, como las de Brandon Sanderson, las relaciones entre los personajes masculinos y femeninos son ya muy diferentes incluso aunque sigan una dinámica parecida. En "la crónica del asesino de reyes", de Patrick Rothfuss, se aprecia algo de este tópico entre Denna y Kvothe; pero es una historia demasiado velada a falta de la tercera entrega.

A Rob Stark ya le mencionábamos al respecto en la entrada anterior. Su romance con Jane Westerling (Talisa en la serie) es representativo de la evolución del amor cortés. Sigue al pie de la letra sus características pero además posee, como toda la obra de Martin, una enorme crítica social y fina ironía. Ella aparece como una dama curadora en todos los sentidos. Pero esta relación, que conlleva la paradigmática ruptura de valores caballerescos necesaria para el amor cortés, también será el desencadenante de la impactante Boda Roja.

No es el único dentro de este juego de ironías y giros de Canción de Hielo y Fuego. Por ejemplo, Sansa Stark es prometida a Joeffrey, que, en principio, a ella le parece el caballero perfecto. Sin embargo, muy pronto descubrirá la verdadera cara del monstruo con el que debe casarse. Y, cuando ese enlace queda por fin roto, será prometida a Tyrion, a quien considera físicamente un monstruo y todo lo contrario a los ideales caballerescos. Pero será una de las primeras personas en tratarla bien en mucho tiempo.

"Duelo de caballeros" (Delacroix)

Pongamos un poco de contexto a dos de los elementos principales en la construcción de la fantasía moderna occidental: caballería y feudalismo. 

Este texto no tratará de los eventos que llevaron a este cambio social, ni cómo se vivió en el día a día. Vamos a centrarnos en los elementos más importantes que más tarde influirían la narrativa. 

Durante el feudalismo, aunque había monarcas, el poder estaba en manos de la aristocracia. Su brazo armado, la caballería, era en realidad algo más parecido a un grupo de mercenarios que trabaja por un señor concreto. Si había una guerra extranjera luchaban en su nombre, si luchaban entre nobles defendían al suyo y, además, servían como fuerza disuasoria para la gente de a pie. 

Los romances medievales se encargaron de elevarlo, como la ficción al servicio de un poder político suele hacer. Pero también de atacarlo. Los ciclos artúricos no son una exaltación sino una crítica que, a través del ya mencionado en The Wanderer "ubi sunt?" criticaban a menudo el estado actual de la institución. 

El código de honor del caballero medieval no era muy diferente al de los guerreros anglosajones. La distinción principal radica en que, este, es ya un cuerpo puramente cristiano. La caridad, el amor fraternal a los necesitados, los votos de pobreza y la expiación a través de la guerra, son puntos fundamentales en esta nueva definición del guerrero.

Estamos pues ante una sociedad occidental de fuertes poderes pero divididos. Primero la Iglesia, que, bajo el papado, extendía las proclamas católicas y se ponía de tú a tú con monarcas y nobles. Los reyes, que controlaban países de manera nominal pero no de facto, pues el dinero lo poseían los aristócratas. Estos, a su vez, ejercían su voluntad sobre el pueblo llano gracias a la institución de la Caballería. A partir del protestantismo el mundo occidental empezaría a cambiar, pero siempre bajo la observancia cristiana. 

Los caballeros medievales debían, en su idealización, poseer cuatro virtudes principales:

La largueza, que podríamos definir como generosidad. La cortesía, que en este contexto se refiere no solo a la educación si no a la belleza física, la inteligencia o la pureza del alma. También la piedad y la franqueza. 

Es obvio que nadie puede ser tan perfecto, pero además estos elementos entrarán más tarde en conflicto con uno de los fenómenos más importantes para la caballería y el feudalismo: el amor cortés. Pero de él hablaremos en la siguiente entrada. 

La fuerza del poder cristiano creó un vínculo entre la carrera militar y la religiosa, permitiendo la aparición de las órdenes de monjes guerreros (como los templarios) y de luchas definidas como santas. 

Tapiz de Bayeux

Dos corrientes principales han surgido de las historias sobre la caballería. 

De su idealización y posibilidad de una nobleza real y casi perfecta son testigo las obras de Tolkien y herederos, como la Dragonlance. No significa que estos personajes no tengan matices. Cualquiera que haya leído el Señor de los Anillos sabe que hay bastante más gris de lo que parece a primera vista. También en la Dragonlance o las Crónicas de Belgarath de Eddings. Pero sus historias son mucho más cercanas al romance clásico de amor cortés. Personajes como Aragorn encarnan al caballero ideal. 

De su realidad, se han encargado obras como Canción de Hielo y Fuego y el género grimdark. Para esta corriente, aunque puede haber razón en una causa armada nunca hay justicia. Los personajes, incluso los más inspirados en el ideal como Rob Stark, van mucho más hacia el gris que al negro. En el caso de este popular personaje (si no quieres un spoiler de CDHYF no continúes este párrafo) una relación será su perdición. Sabe de sobra que está faltando a su palabra, con lo cual ha perdido el ideal de franqueza, y aún así decide casarse. Es por lo tanto, como todos los demás, un hombre movido por una fuerte pasión. Aunque su pathos será interesante seguir analizándolo cuando hablemos del amor cortés.

CDHYF posee además una peculiaridad. Dentro de su narrativa expandida, cuenta con la parte idealizada (como el caballero errante, una historia del pasado) y una realista, que añora unos tiempos antiguos, en teoría mejores. También en ESDLA, otro mundo inmenso, seguimos este juego. La diferencia es que en la obra de Tolkien la añoranza al pasado se produce en un futuro donde los guerreros aún son epítomes de buenas virtudes. En Martin, como ya se ha comentado, incluso los personajes más virtuosos son, al final, falibles.

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Uno de los constructos medievales más repetidos en la fantasía occidental es el poder monárquico. Ya sea con poderes absolutistas (ESDLA) o más puramente feudales (CDHYF) es uno de los tópicos más comunes.

Sin embargo, probablemente por la enorme influencia anglosajona, llama la atención la poca visibilización de la figura papal en las ficciones de corte más idealizadas. A pesar de la indudable inspiración que supusieron las cruzadas para el género, los caballeros templarios o el clero de más bajo rango es, relativamente, más complicado encontrar una estructura eclesiástica similar a la del medievo europeo. Además, cuando sí aparece un papa, tiende a ser una figura corrupta incluso en las historias menos crudas. 

Un ejemplo de una figura similar estaría en "la Espada de Joram", de Margaret Weiss y Tracy Hickman. El personaje recibe, dejando clara la inspiración, el nombre de Patriarca. Es una trama muy interesante: da la vuelta a las cazas de brujas y las vuelve contra las personas no mágicas. De modo que el peso de la religión, el medievo y las creencias ciegas, es obviamente fundamental para el desarrollo. El Patriarca tiene un poder tal que puede, incluso, volverse en contra de los deseos de los Emperadores. Muy similar al verdadero poder del Papa católico.

En las novelas de la Dragonlance, cuyos arquitectos son también Weiss y Hickman, la importancia de la religión es enorme. En la orden de los caballeros de Solamnia se perpetúa especialmente este momento histórico y encontramos figuras como la del Sumo Sacerdote. Este personaje aúna el poder religioso y el monárquico en su forma eclesiástica. No obstante, es de nuevo un evento del pasado y, pese a la lucha contra Takhisis (una diosa malvada) o la aparición de sectas nocivas como la de Haven, al margen del mencionado Sacerdote no hay muchas más realmente similares al Papado. Sus representantes actuales poseen mucho menos poder y empiezan, de hecho, casi exiliados. Además, es curiosamente el Sumo Sacerdote de Solamnia el culpable de un cataclismo que casi acaba con el mundo.

Dentro de los géneros más oscuros de la fantasía, podemos volver de nuevo a CDHYF. La trama eclesiástica en la que Cersei se ve envuelta, es una prueba fidedigna del poder que las instituciones religiosas ostentaban en el medievo.

El papa Inocencio III

Un poco entre medias podemos ubicar la Crónica del Asesino de Reyes de Patrick Rothfuss. Aunque aún no tiene un mundo tan amplio como los universos anteriormente mencionados, el autor estadounidense optó por una representación muy católica para la Iglesia Telhina. Sin embargo, aunque es una organización muy jerárquica y aparecen monjes guerreros, no se sabe mucho de la cabeza de su Iglesia. A pesar de la importancia de la institución y de la trama poderosamente mística que presenta, el juego de poderes queda anclado a personajes de menor rango o aún demasiado desdibujados.

Un ejemplo de todo lo anterior es Brandon Sanderson. Además de crear alucinantes sistemas mágicos, es un gran estudioso de la religión. Para poder hacer un buen análisis del Archivo de las Tormentas, donde todo el peso de la trama cae en la caballería y la religión, aún tendremos que esperar un tiempo. Pero en "el Imperio Final", primer libro de la trilogía "Nacidos de la Bruma", encontramos a la figura del monarca absolutista que además aúna el poder religioso. Esta herencia de la historia inglesa a partir de Enrique VIII aparece también en varias novelas.

Es relativamente común convertir la religión en una serie de costumbres o, incluso, hacerla invisible. Este es el caso de Aprendiz de Asesino, libro primero de la Trilogía del Vatídico escrito por Robin Hobb, que sin embargo está plagada de referencias a la caballería y el feudalismo.

Aunque su ubicación temporal no es similar a la Edad Media, el tebeo superheróico bebe mucho de la caballería. Y aquí es interesante mencionar, aunque sea de pasada, la situación de la religión. Dios es uno de los conceptos más repetidos en esta ficción. El enfoque más habitual es el cristiano, pero la puerta está abierta a otras religiones. Sin embargo no es tan habitual que aparezcan personas dentro de la jerarquía religiosa.

En la ficción heroica lo más importante no suele ser el dinero. Incluso en los superhéroes que son especiales por ello, como Batman, la historia hace hincapié en sus valores, inteligencia y fuerza. Personajes como Superman cumplen con el código de Caballería de manera casi impecable. Y, a consecuencia, esta narrativa eleva la Caballería a convertirse ellos mismos en algo muy similar a dioses. Por encima de reyes, papas o presidentes del gobierno. Es, al fin y al cabo, parte del trasfondo en las famosas Civil War de Marvel. 

Una de las cosas que sí ha heredado la fantasía épica de la estructura eclesiástica es que, el equivalente a un papa o a un mesías, es casi siempre un varón. Es algo que llama mucho la atención, pues las mujeres suelen ser representadas como el elemento curativo ligado a la religión del grupo. Simplemente, salvo excepciones como Crysania en el mundo de la Dragonlance, no terminan en el escalafón más alto de la jerarquía. Incluso en la Rueda del Tiempo, donde las Aes Sedai son una fuerza mágica y religiosa indiscutible, a nivel mitológico Rand Al Thor se sitúa por encima de todos. Es decir, quizá lo más similar al papa sea la Sede Amyrlin, pero desde luego el mesías sigue siendo masculino.  Además, se termina creando la contrapartida masculina, la Torre Negra.